¿Qué es la Medicina Nuclear Molecular?
La Medicina Nuclear Molecular es la rama de la Medicina en la que se utilizan las propiedades de materiales radiactivos para investigar procesos fisiológicos y bioquímicos normales y anormales, así como para diagnosticar y tratar procesos patológicos que afectan al organismo. La definición incluye evaluaciones funcionales más que anatómicas.
La Medicina Nuclear Molecular estudia las bases moleculares de la enfermedad.
Permite visualizar, caracterizar y explorar procesos biológicos que ocurren en niveles celulares y/o moleculares del cuerpo humano. Se logra la obtención de imágenes y datos cuantitativos después de administrar pequeñas cantidades de moléculas exógenas o endógenas marcadas con algún material radiactivo específico.
Debido a su altísima sensibilidad, frecuentemente la Medicina Nuclear Molecular permite descubrir enfermedades mucho antes de que las mismas sean detectables mediante otros métodos de diagnóstico por imágenes o de laboratorio, lo que implica grandes beneficios en diagnósticos rápidos y tratamientos tempranos más efectivos.
Los procedimientos diagnósticos que emplea la Medicina Nuclear Molecular son no invasivos, no causan reacciones adversas o alérgicas y no implican mayor exposición a las radiaciones que las exploraciones radiológicas convencionales.
Los dos métodos clave son el SPECT (Single Photon Emission Computed Tomography) y PET (Positron Emission Tomography) que permiten realizar todas las evaluaciones funcionales de la Medicina Nuclear Molecular: dinámicas, de cuerpo entero, tomográficas, sincronizadas con la señal electrocardiográfica, entre las principales. Los dos métodos funcionan a través de detectores que permiten obtener imágenes de la distribución de la radiomolécula administrada al paciente dentro de su organismo, la cual se distribuye, fija o metaboliza de distintas maneras, dependiendo de la enfermedad del paciente y de las características físico-químicas de cada radiomolécula. Posteriormente, las imágenes funcionales son fusionadas (co-registro) con las imágenes anatómicas que brinda la Tomografía Computada Multislice (TCMS) que se realiza en el mismo momento, para luego ser reconstruidas, obteniéndose imágenes en 3D del cuerpo entero o del área u órgano a estudiar.
